百日咳は, 感染症法に基づく医師の届出基準において 「百日咳菌によって起こる急性の気道感染症」 と定義されている。主な症状は長期間続く咳嗽であり, 特に新生児や乳児が罹患すると重症化する。予防接種が重要であり, わが国では従来の定期接種であった沈降精製百日せき・ジフテリア・破傷風混合ワクチン （DPT） に加え, DPTに不活化ポリオワクチン （IPV） を加えたDPT-IPVが2012年11月から定期接種に導入された。DPT-IPVの接種スケジュールは初回接種と追加接種とに分けられ, 初回接種は20日以上 （標準的には20～56日） の間隔をおいて3回皮下に接種 （標準として生後3～12か月）, 追加接種は初回接種終了後, 6カ月以上の間隔をおいて （標準的には初回接種終了後12～18か月の間に）, 1回皮下に接種することとされている。百日せきワクチンの免疫効果は4～12年で減弱し, 最終接種後時間経過とともに既接種者も感染し発症することがある。乳児の百日咳予防策として, 海外では抗原量を減量した破傷風・ジフテリア・百日せき三種混合ワクチン （Tdap:国内未承認） の青年や妊婦を含む成人への接種が推奨, 実施されている （本号14ページ）。先進国では青年・成人の感染者が感染源となり, ワクチン未接種児が感染し重症化することが問題となっている。わが国においても, 従来の小児を対象とする定点把握では, 成人を含む患者の発生動向が, 適時かつ正確に把握できず, 対応に遅延を生じる可能性があった。