トキソプラズマ感染とげっ歯類の行動変容およびヒトの精神・神経疾患

(IASR Vol. 43 p62-63: 2022年3月号)

　寄生虫が宿主の行動を変化させ, 自身の生存および繁殖を有利にするという“宿主操作”は様々な寄生虫-宿主間で認められる^1）。トキソプラズマは哺乳類や鳥類を中間宿主とし, ネコを終宿主とする偏性細胞内寄生原虫である。本原虫は中間宿主の脳や筋肉にシストを形成し, 慢性感染する。近年の研究により, 本原虫の慢性感染は, げっ歯類の行動変容やヒトの精神疾患の発症リスクを高めることが報告され, 動物やヒトの神経機能に様々な影響を及ぼすことが明らかになりつつある。