肺炎球菌（Streptococcus pneumoniae）は幼児や老人に髄膜炎, 敗血症, 肺炎など重篤な症状を引き起こす。現在, 高齢者の重篤な肺炎球菌感染症の予防に肺炎球菌の莢膜多糖体抗原を用いた23価肺炎球菌莢膜ポリサッカライドワクチン（PPSV23）が使用されている。莢膜ワクチンは成人健常者や幼児を重篤な肺炎球菌感染症から予防することに有効である。また, 脾臓摘出患者, 慢性臓器不全患者, 鎌状赤血球症患者および高齢者など免疫系の低下した人々にもある程度の防御効果を与える結果がでていることが, 1999（平成11）年世界保健機関（WHO）から公表されている^1）。また, これら成人健常者や幼児および免疫の弱まったグループへの莢膜ワクチンの使用は, 重篤な肺炎球菌感染症を予防することに有効であり, ワクチン接種を推奨する。しかし, 2歳以下の乳幼児に対しては, 莢膜ポリサッカライドワクチンを接種しても十分な防御効果を与えることができず, また, 接種による副反応も大きいため, 使用することは難しいとの記載もある^1）。